Boule de cristal Tradition : prédire chaque match de football de Purdue en 2023

Note de l'éditeur : la série annuelle Crystal Ball de Saturday Tradition se poursuit avec Purdue. Nous terminerons notre périple à travers le B1G Ouest plus tard dans la journée avec le Wisconsin, après avoir couvert toutes les équipes de l'Est la semaine dernière.

Auparavant en Occident : Illinois | Iowa | Minnesota | Nébraska | Nord-Ouest

Il y avait un sentiment inévitable que Jeff Brohm rentrerait chez lui à Louisville chaque fois que le moment serait venu. Et le timing n’aurait jamais été meilleur que la saison dernière.

Le médiocre Scott Satterfield s'est rendu à Cincinnati quelques années (ou moins) avant que le groupe ne l'ait forcé à quitter Louisville. Brohm, confronté à la perspective d'une saison de reconstruction après avoir mené Purdue à son tout premier match de championnat Big Ten, a quitté le navire avant ce mal de tête. (Un train a sauté ?)

Les Chaudronniers prendront un nouveau départ avec un nouveau visage. Et peu de visages sont plus frais que celui de l'entraîneur-chef Ryan Walters, 37 ans, qui arbore peut-être ses poils sur le visage simplement pour prouver qu'il est assez vieux pour se raser. Walters est le 4e plus jeune entraîneur-chef des rangs FBS cette saison.

Walters a gravi les échelons depuis qu'il a pris ses fonctions de coordinateur défensif du Missouri en 2018, puis a occupé le même rôle dans l'Illinois en 2021.

L'année dernière, les Illini figuraient parmi les leaders du pays dans une multitude de catégories défensives – n°1 pour les interceptions et les buts défensifs. N°2 pour les reprises et les verges par tentative de passe, n°3 pour la défense totale.

Ce fut une secousse tellement impressionnante pour un programme auparavant apathique que Purdue a été inspiré à faire l'impensable : embaucher un coordinateur défensif comme entraîneur-chef. Walters est le premier entraîneur-chef de Purdue embauché dans un milieu défensif depuis Leon Burtnett en 1982. Il est également le premier entraîneur-chef de Purdue sans expérience préalable d'entraîneur-chef depuis Burtnett.

Burtnett n'a connu qu'une seule saison gagnante en 5 ans, il n'est donc peut-être pas surprenant que les Boilers aient été un peu timides à l'idée de reproduire ces éléments au cours des décennies qui ont suivi.

Mais l'embauche de Walters imite le choix de Marcus Freeman par Notre Dame il y a un an. Comme les Irlandais, les Boilers misent sur le potentiel d’une star montante. Et si ça marche à South Bend, ça peut marcher à West Lafayette, non ?

Nous verrons. Mais peut-être pas en première année. Walters aura besoin de toute l’énergie de sa jeunesse.

Si vous ne le saviez pas mieux, vous penseriez que Mike Bobinski, AD de Purdue, voulait licencier le gars qu'il vient d'embaucher. Le programme de Purdue est comme placer un étudiant de première année dans un cours de niveau 500. Ce qui arrive probablement de temps en temps chez Purdue, mais ce n'est pas la question.

Le fait est que cet emploi du temps est un casse-tête en plus d’un cauchemar.

Il n’y a pas de cadeaux FCS. Il n'y a aucune pause du tout.

Purdue joue 11 matchs contre des adversaires de Power 5. Et l’ouverture de la saison aura lieu contre Fresno State, qui figure perpétuellement parmi les meilleurs programmes du Groupe 5 du pays. Si le Pac-12 avait trouvé un moyen de recoller les morceaux après le départ du Colorado, il est raisonnable de penser que les Bulldogs auraient été élevés à ce niveau au cours des deux prochaines années.

Il y a un road trip à Virginia Tech. Syracuse vient à West Lafayette pour terminer une série à domicile. Et contrairement à l’Iowa, à l’Illinois ou au Wisconsin, Purdue affronte à la fois le Michigan et l’Ohio State dans des matchs croisés dans l’Est.

Ce qui signifie que Purdue joue un calendrier plus difficile que les Wolverines, en lice pour le titre, qui ont eu la tâche si facile en septembre qu'ils ont suspendu Jim Harbaugh pour 3 matchs parce qu'ils le pouvaient.

Cela ne semble guère juste. Mais c’est la route que Purdue doit parcourir. Bienvenue dans le grand football universitaire, M. Walters.

Datant de l’époque de Bob Griese, Purdue a été dans l’ensemble la référence en matière de quart-arrière du Big Ten. Même si les Chaudronniers n'ont peut-être pas le meilleur quart-arrière de la ligue au cours d'une année donnée, ils ont au moins tendance à avoir quelqu'un qui peut mieux déplacer le ballon sur le terrain que la grande majorité de ses pairs.