Faire des câlins avec des vaches et des truies

Alex, un mouton qui vit à la Gentle Barn. Photo gracieuseté de la Gentle Barn.

Vous êtes-vous déjà demandé ce que ce serait de serrer une vache dans ses bras ?

Moi non plus, jusqu'à ce que les gens sérieux de The Gentle Barn insistent.

« Vous ne pouvez pas venir jusqu'ici sans serrer une vache dans vos bras », a déclaré Jay Weiner, qui, avec son épouse et fondatrice de Gentle Barn, Ellie Laks, gère des établissements Gentle Barn dans trois États. L'emplacement du Tennessee est à environ une heure au sud de Nashville, dans la communauté Christiana du comté de Rutherford.

Si vous pouvez vider votre esprit de la peur de serrer un gros animal sur votre sein, sans parler du sentiment d'idiot, l'effet est plutôt agréable.

Weiner considère les étreintes de vaches comme une méditation.

"Vous êtes avec l'animal, les yeux fermés et vous respirez profondément", a déclaré Weiner, qui rayonne lui-même de douceur. « Cet animal est assis là de la même manière.

"Le mot que j'utilise pour le décrire est méditation."

Lors d'une visite sur les 40 acres de The Gentle Barn, dans le Tennessee, le 10 juin, il était tout à fait clair que Weiner et son équipe se rapportent à tous les animaux avec l'affection que la plupart des gens réservent à leurs chiens ou chats de compagnie. Les vaches, cochons, paons, émeus, perroquets, ânes et alpagas de la Gentle Barn sont tous traités comme des individus dotés de sentiments et de droits, le plus important étant de ne pas être servis au petit-déjeuner, au déjeuner ou au dîner.

Bien que la plupart du personnel et des bénévoles soient végétaliens, c'est-à-dire qu'ils ne mangent pas d'animaux ni de produits dérivés d'animaux, ils ne le disent pas aux personnes qui réservent des visites privées ou visitent le dimanche, lorsque la plupart des visiteurs sont les bienvenus.

"Personnellement, je suis végétarien (je m'abstiens de viande) depuis la septième année", a déclaré Terry Barkley, spécialiste du programme à The Gentle Barn dans le Tennessee. « J'ai appris qu'il fallait retirer les bébés vaches à leur mère pour produire du lait, ce que je ne savais pas, et toutes ces choses horribles concernant l'industrie des œufs. … J'ai décidé l'été après ma première année d'université que j'allais passer du végétarien au véganisme.

Au lieu de vendre difficilement, les employés et les bénévoles de The Gentle Barn souhaitent simplement que les gens découvrent les animaux sous un nouvel angle, en pensant que le reste suivra.

La zoothérapie est de plus en plus acceptée. De nombreux hôpitaux autorisent désormais les chiens à visiter pour réconforter les patients, et certains collèges font de même lors des examens finaux.

"Vous pouvez vous débarrasser de la dépression, de la solitude et des sentiments d'anxiété", a déclaré Weiner. « Nous savons déjà à quel point les animaux sont extraordinaires pour les humains en ce qui concerne leur capacité de guérison. »

Les vaches ne peuvent pas rendre visite aux gens dans les hôpitaux. Mais les visiteurs peuvent les rencontrer à The Gentle Barn, et Weiner dit avoir vu la vie de gens changer grâce à la thérapie par les vaches. Les cochons aussi, même s'il vaut mieux se contenter de caresses du ventre plutôt que de câlins complets.

Une étude norvégienne de 2011 intitulée « Thérapie assistée par des animaux de ferme pour les personnes atteintes de troubles psychiatriques » a révélé que « la thérapie assistée par des animaux de ferme pour les humains souffrant de troubles psychiatriques peut réduire la dépression… et augmenter l'auto-efficacité de nombreux participants. »

Grady Lunenschloss, 3 ans, ne semble pas déprimé, mais il est obsédé par les animaux de la ferme, a déclaré sa mère, Lucy Lunenschloss, qui dirige une clinique pour les troubles de l'alimentation à Nashville. Ainsi, pour l'anniversaire de Grady, ils ont réservé une visite familiale à The Gentle Barn dans le Tennessee. Leur groupe comptait trois enfants de 4 ans et moins.

"J'essayais de trouver quelque chose qui lui donnerait de l'expérience avec les animaux", a déclaré Crystal Lunenschloss. «J'ai consulté le site Web (de The Gentle Barn) et nous avons immédiatement réservé la visite familiale.

"La journée a été parfaite", a-t-elle déclaré. “Il n'y a pas trop de monde et nous nous sommes rapprochés des animaux sans nous sentir pressés ou quoi que ce soit, mais simplement en nous connectant vraiment avec les animaux.”

The Gentle Barn a été fondée en 1999 par Laks sur un demi-acre de terrain dans la vallée de San Fernando en Californie. Elle a été inspirée par une visite dans un zoo pour enfants qui, à son avis, ne traitait pas correctement ses animaux.

"Elle se précipitait vers la porte, et une chèvre s'est mise sur son chemin et lui a dit en gros : 'Aidez-moi'", a déclaré Weiner. "Elle a ramené la chèvre à la maison, l'a soignée et a ramené des photos au zoo pour enfants et a dit : 'Écoutez, si vous avez d'autres animaux qui ont besoin d'aide, sans poser de questions, donnez-les-moi s'il vous plaît.'"