Crystal Mill ferme le sentier des visiteurs après un mauvais comportement répété

Un mauvais comportement dans l'arrière-pays a conduit à des restrictions d'accès à l'un des endroits les plus emblématiques du Colorado pour la photographie panoramique.

Le propriétaire du Crystal Mill, une structure en bois vieille de 131 ans accrochée à un affleurement rocheux au-dessus de la rivière Crystal, dans les montagnes West Elk, a détruit un sentier qui permettait aux visiteurs d'accéder à la berge de la rivière en contrebas du moulin. . Cette rive de la rivière était l’endroit préféré pour encadrer les photos les plus emblématiques de ce bâtiment pittoresque – des photos visibles dans le monde entier.

Et comme le note Alex Menard, ancien résident de Marble, on peut les voir « dans tous les cabinets de dentistes d’Amérique ».

Le propriétaire Chris Cox a également fermé le magasin Crystal General Store situé à proximité, qui vendait depuis des décennies des sodas et des collations aux visiteurs qui faisaient le trajet difficile depuis la petite ville de Marble, un tronçon de 6 miles si accidenté que cela peut prendre des heures en 4 heures. -véhicule à traction.

Le bâtiment du moulin sera toujours visible depuis la route, mais le sentier que les visiteurs pouvaient emprunter en payant 10 $ à un employé du magasin de Cox a été gratté et recouvert d'arbres et de bûches abattus. Une corde bloque la zone. Plusieurs panneaux « Interdit d'entrer » avertissent les gens de s'éloigner des berges de la rivière.

"C'est absolument navrant", a déclaré Harrison Lee, un photographe professionnel de Littleton qui a pris de nombreuses photos du Crystal Mill. "Nous perdons ce qui fait de nous le Colorado."

Lee ne blâme pas Cox pour les fermetures. Il blâme la perte croissante de l’éthique du « ne laisser aucune trace » parmi un trop grand nombre d’aventuriers de l’arrière-pays.

Certains des visiteurs de Crystal Mill et de la ville fantôme de Crystal City – estimés à des milliers par semaine pendant la saison estivale – avaient commencé à arracher des morceaux du moulin historique. Ils gravaient leurs noms sur les arbres environnants et peignaient au pistolet les structures. Certains ont organisé une fête à l’intérieur du bâtiment branlant du moulin. L'un d'eux a accroché un hamac sur le côté du moulin. Certains drones bourdonnaient au-dessus de la zone. L'un d'entre eux a pointé une arme sur un employé de Cox lorsqu'on lui a demandé de payer les frais d'accès de 10 $.

Les habitants de Marble ont rapporté que d'autres se sont rendus dans des cabanes historiques privées à proximité et ont croisé les résidents d'été, pensant que les structures étaient là pour poursuivre leur exploration de l'arrière-pays. Les gens faisaient leurs besoins à l'extérieur des cabines après avoir constaté qu'ils ne pouvaient pas entrer et utiliser les toilettes.

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Les propriétaires d'entreprises de marbre qui organisent des visites de l'usine ou louent des véhicules robustes capables de s'y rendre, accusent les médias sociaux d'être responsables de l'afflux de visiteurs mal intentionnés déterminés à prendre les meilleurs selfies avec une structure de l'ère minière internationalement reconnue. Ce bâtiment a longtemps été appelé Crystal Mill, mais il s'agit en réalité d'une structure hydroélectrique construite pour transformer l'eau d'un barrage en électricité qui alimentait les compresseurs d'air et les systèmes de ventilation des mines voisines.

Le bâtiment altéré à double sommet est perché sur un affleurement rocheux au-dessus d'une cascade qui se jette dans la bien nommée Crystal River. Une goulotte en bois avec échelle s'étend sous le bâtiment jusqu'à la rivière. Des trembles l'entourent et des sommets enneigés constituent une toile de fond.

La scène est essentiellement le Colorado.

"C'est Instagram", a déclaré Sam Smith Wilkey, propriétaire de Crystal River Jeep Tours, lorsqu'on lui a demandé pourquoi tant de visiteurs faisaient le voyage difficile jusqu'au moulin mais ne respectaient plus un site historique aussi emblématique. « Les gens ont appris comment arriver ici. C'est juste la bienvenue en 2023 et ce qui se passe dans la nature.

Smith Wilkey et Jason Rusby, propriétaire de RPS Rentals à Marble, ont déclaré que la fermeture du magasin et l'accès à la rivière en aval de l'usine n'affecteraient pas leurs activités. Ceux qui paient pour une visite ou un véhicule de location pour s'y rendre pourront toujours voir le Crystal Mill, tout comme les hordes qui arrivent à moto, dans des véhicules utilitaires tout-terrain ou dans leur propre 4x4. Certains font également la randonnée par le col Schofield depuis Crested Butte, à environ 20 miles au sud-est.