Boule de cristal Vanderbilt : prédire chaque match pour 2023

Note de l'éditeur : la série annuelle Crystal Ball de Saturday Down South se termine aujourd'hui avec Vanderbilt. Nous avons décomposé la SEC East toute la semaine. La semaine dernière, nous avons prédit chaque match de chaque équipe de la SEC West.

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Si vous aviez dit à un fan de Vandy entrant l'année dernière que son équipe jouerait une finale de saison régulière avec une place pour le bowling en jeu, il l'aurait pris toute la journée, tous les jours. Shoot, Vanderbilt essayait juste de battre sa première équipe Power 5 dans la décennie 2020.

C'est exactement ce que Clark Lea a fait. Il a fallu des victoires contre le Kentucky et la Floride, qui ont tous deux passé du temps dans le top 15 du sondage AP, pour que Vandy ait une place pour le bowl en jeu. Cela ne s'était pas produit depuis 2018. Certes, la saison ne s'est pas terminée comme l'espéraient les Dores. Une défaite éclatante contre le Tennessee a écrasé les espoirs du bol et a rappelé que la montée est toujours raide.

Mais cette promesse au cours de la deuxième année a quand même valu à Léa une prolongation. Il a obtenu un contrat qui le maintiendrait à son alma mater jusqu'à la fin de la décennie. Cela signifie-t-il qu’une couchette de bol est sur la table pour la première fois dans les années 2020 ?

Passons à la boule de cristal 2023 :

Après avoir partagé son temps avec Mike Wright en tant que véritable étudiant de première année, Swann est QB1 entrant en 2023. Wright a quitté Vanderbilt pour être le remplaçant de Will Rogers à Mississippi State, ce qui n'a fait qu'ajouter à l'idée que c'est l'offensive de Swann de se présenter. Ce n'est pas un affront au quart-arrière de troisième année Ken Seals, mais c'est Swann qui a repris le poste de titulaire lors de la troisième semaine contre le nord de l'Illinois.

En tant que véritable étudiant de première année, Swann a commencé 6 matchs et en a joué 9. Un ratio TD-INT de 10-2 survenait principalement en dehors de la conférence, et l'efficacité (6,4 yards/tentative) était un problème. Mais quand même. Swann est un ancien finaliste d'Elite 11 qui est arrivé avec un ensemble de compétences différentes de celles de la plupart des signaleurs de Vandy. Il ne mérite peut-être pas encore de comparaison avec Jay Cutler, mais la capacité de Swann à attaquer vers le bas du terrain sera un atout majeur, d'autant plus que Vandy comprend à quoi ressemble le jeu au sol sans le coureur de 1 000 verges Ray Davis.

Cela aidera que Swann continue de lancer vers les meilleures cibles Will Sheppard et son camarade de classe 2022 Jayden McGowan, qui ont totalisé 1 229 verges et 12 touchés en 2022. Sheppard a réussi 10 attrapés et 171 verges lors du premier départ en carrière de Swann l'année dernière. Cette connexion semble être l’épine dorsale de l’offensive de Vandy.

Vandy est l'une des trois équipes de la SEC qui renvoie à la fois son quart-arrière partant et son coordinateur offensif. Swann passer à l'étape suivante avec le coordinateur offensif Joey Lynch serait un spectacle bienvenu.

Même si les Dores ont dépassé les attentes pour 2022, les chiffres défensifs n’étaient pas vraiment quelque chose d’extraordinaire :

Et aucune équipe Power 5 n’a accordé plus de yards/passe que Vandy. Ouais.

La mauvaise nouvelle est que le meilleur joueur de Lea en 2022, le secondeur Anfernee Orji, part pour la NFL. Il a mené la SEC avec 9,0 plaqués par match et a été le meilleur plaqueur de l'équipe pendant 3 saisons consécutives.

La bonne nouvelle est que son unité rapporte 66 % de la production défensive de l'année dernière, ce qui la classe dans le top 1/3 du FBS. CJ Taylor a émergé dans le secondaire. Sa capacité à jouer ce poste polyvalent de « point d’ancrage » a été cruciale, en particulier lors du match contre la Floride. Il devrait être en mesure d’aider à dissimuler certaines faiblesses potentielles du back-end.

Les questions se situent au coin de la rue, où les problèmes de passes de l'année dernière étaient bien documentés. Cette recherche comprenait le déplacement du receveur Daveon Walker de l’autre côté du ballon. Celui qui consolide ces emplois de départ doit simplement être meilleur que le groupe de l’année dernière. Cela aura un grand impact sur la question de savoir si la défense de Lea deviendra plus fiable que celle qui a accordé 299 verges par la passe par match SEC en 2023.

Six passes de touché pour Swann. C'est exact. SIX. Les Dores entrent au tableau de manière convaincante, tout comme l’année dernière lors de l’éruption de la semaine 0 à Hawaï.