Boule de cristal de Caroline du Sud : prédire chaque match pour 2023

Note de l'éditeur : la série annuelle Crystal Ball de Saturday Down South se poursuit aujourd'hui avec la Caroline du Sud. Nous resterons avec la SEC Est toute la semaine. La semaine dernière, nous avons prédit chaque match de chaque équipe de la SEC West.

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C'est cliché, mais c'est vrai. Les choses changent vite dans ce sport.

À la fin du mois de novembre de l’année dernière, la Caroline du Sud semblait vouée à la médiocrité. Fraîchement sorti d'une défaite éclatante de 38-6 en Floride, Shane Beamer avait une équipe de 6-4 qui faisait face à deux affrontements contre 2 équipes espérant les séries éliminatoires pour clôturer la saison régulière. Les Gamecocks semblaient destinés au Liberty Bowl et la phase de lune de miel de l’ère Beamer approchait d’un arrêt brutal.

Et puis tout a changé.

En l'espace de 8 jours, la Caroline du Sud a démoli le Tennessee avec une défaite, puis elle s'est rendue à Clemson et a infligé aux Tigres leur première défaite à domicile en 6 ans. Cela a placé la Caroline du Sud au sommet du monde du football universitaire pendant des semaines consécutives, à l'approche de la dernière ligne droite de la période de recrutement. Idéal? Absolument.

Si vous aviez gagné un nickel à chaque fois que Beamer était interrogé sur son « élan » grâce à ces 2 victoires, vous auriez pu financer son augmentation. Beamer gagne désormais 6,5 millions de dollars par an. Cela s’accompagnera d’un ensemble accru d’attentes.

Alors, les Gamecocks reprendront-ils là où ils s’étaient arrêtés ? Ou l’équipe qui semblait destinée à la médiocrité y reviendra-t-elle ?

Voyons ce que la Boule de Cristal 2023 a à dire :

Personne n’a mieux incarné cette poussée de fin de saison que Rattler. Il était un quart-arrière de la SEC en bas du peloton avant ces 2 derniers matchs. Ensuite, nous l’avons vu à la hauteur de cet ancien favori 5 étoiles du Heisman Trophy. Sa décision de revenir pour une année supplémentaire a été une victoire monumentale pour Beamer and Co.

Rattler a-t-il pris le virage ? Ou devrions-nous simplement nous attendre à ce qu’il réalise des jeux à couper le souffle avec des erreurs hallucinantes au cours du match ? Je dirais que cette dernière est une attente plus appropriée.

Rattler a connu des difficultés la plupart du temps dans l'offensive de Marcus Satterfield. Avec Satterfield parti pour le Nebraska, Dowell Loggains était la recrue hors du radar en tant que nouveau joueur des Gamecocks. Loggains n'a jamais appelé à des jeux au niveau universitaire et, plus récemment, il entraînait des ailiers rapprochés en Arkansas. Si l’offensive de la Caroline du Sud n’est pas plus cohérente avec celle de Rattler, ce sera un sujet de conversation populaire.

Mais Loggains a obtenu des notes élevées de la part des anciens Gamecocks Connor Shaw et Alshon Jeffery, qui ont tous deux passé du temps avec le nouveau OC alors qu'il était avec les Bears de Chicago. Jay Cutler aussi, qui a fait des remarques élogieuses à Loggains à son arrivée. C'est Cutler qui pourrait partager le plus de similitudes avec Rattler, du moins du point de vue des compétences.

Cela signifie-t-il que Rattler est destiné à devenir l’espoir du premier tour qu’il était censé entrer en 2021 ? Non, mais cela ouvre la voie à un autre chapitre fascinant de sa carrière de montagnes russes.

Dans un monde parfait, la Caroline du Sud n'aurait pas perdu MarShawn Lloyd au profit de l'USC. Comme l’autre USC. Idéalement, les Gamecocks n'entreraient pas en 2023 avec seulement 4 porteurs de ballon boursiers et l'espoir qu'un quart-arrière/receveur converti, Dakereon Joyner, puisse assumer les fonctions de RB1.

Mais c’est la situation à laquelle Beamer est confronté.

C'est formidable que Joyner soit si disposé à assumer ce rôle, ce qui est une façon appropriée pour le joueur de 6e année d'utiliser sa dernière année d'éligibilité. C'est un peu plus intimidant qu'un match au sol de Caroline du Sud qui n'a pas encore terminé dans la moitié supérieure de FBS sous Beamer entre dans une saison avec un manque d'arrières éprouvés.

Si la Caroline du Sud avait une ligne offensive dominante, le sujet de la profondeur du champ arrière ne serait pas aussi urgent. Mais cela n’a pas été le cas. Les Gamecocks n'ont pas encore atteint une moyenne supérieure à 3,78 verges par course sous Beamer, et personne n'a atteint la barre des 700 verges au cours de ces 2 premières saisons.