"Maintenant, je me souviens pourquoi nous avons arrêté de sortir ensemble"

CHER MISS MANNERS : J'ai longtemps rêvé de faire ce qu'on appelait autrefois le Grand Tour, et je suis enfin sur le point de le faire. Mais les choses semblent avoir changé à tel point que tous les endroits où je vais aller détestent désormais les touristes.

Bien sûr, leurs sites officiels sont chaleureusement accueillants, soulignant à quel point les gens y sont sympathiques. Mais il ne faut pas beaucoup de navigation pour découvrir que les gens eux-mêmes racontent ce qu'ils pensent vraiment des étrangers.

D'une certaine manière, je comprends. Je n'aime pas non plus les touristes dans ma ville, même si je sais que les entreprises locales ont besoin d'argent. Je n'ai tout simplement pas hâte de passer des vacances parmi des gens qui me détestent à vue d'oeil.

Je connais des gens qui prétendent qu'ils ne sont pas vraiment des touristes mais des « voyageurs », ou une sorte de bêtise, et ils ne trompent personne. Et ne me dites pas d'essayer de me faire passer pour un autochtone, car dès que j'ouvrirai la bouche, ils sauront que je ne le suis pas. Peut-être même avant. En plus, je suis fier d'être américain.

Lorsque je voyage aux États-Unis, j'engage souvent des conversations avec des inconnus dans les avions ou les bus, ou en faisant la queue dans les magasins, les musées ou ailleurs. Certaines de ces conversations ont été intéressantes et je me suis même fait quelques amis ainsi.

Serait-il possible pour moi d’avoir de telles conversations avec des étrangers ? Ou supposeraient-ils automatiquement que je suis une nuisance ?

LECTEUR DOUX : Eh bien, ils en ont eu leur part, tout comme vous dans votre ville natale.

Il en a été de même pour les pays hôtes lors des Grands Tours du XIXe siècle. Pour chaque touriste qui est allé s'imprégner de la culture, il doit y en avoir deux qui sont allés se conduire mal là où personne de leur connaissance ne le découvrirait. Ou qui a réussi à faire les deux. Parmi ses exploits les plus intéressants, le dévoué hellénophile Lord Byron a gravé son nom sur le temple grec de Sounion.

La différence est qu’à l’époque, les actes de vandalisme et autres outrages n’étaient constatés que par des témoins immédiats. Aujourd’hui, ils sont photographiés et affichés dans le monde entier. En effet, l'affichage est souvent effectué par les vandales eux-mêmes.

Miss Manners n'a pas besoin de vous dire de ne pas dégrader les monuments, de ne pas porter de maillots de bain au centre-ville ou de crier lorsque les gens ne comprennent pas l'anglais. Ni de faire des comparaisons défavorables entre ce pays et le vôtre.

Et vous avez apparemment su choisir des lieux non menaçants et des ouvertures de conversation inoffensives.

Elle ajoutera donc seulement une note géographique : Recherchez les endroits peu fréquentés. Les gens qui ont été bousculés par les touristes sont agacés, même s’ils sont eux-mêmes touristes.

Autrement dit, ne vous plantez pas devant des monuments célèbres pour prendre des selfies.