Miss Manners : Comment voyager sans être une « nuisance » pour les locaux

Chère Miss Manners, J'ai longtemps rêvé de faire ce qu'on appelait autrefois le Grand Tour et je suis enfin sur le point de le faire. Mais les choses semblent avoir changé à tel point que tous les endroits où je vais aller détestent désormais les touristes. Bien sûr, leurs sites officiels sont chaleureusement accueillants, soulignant à quel point les gens y sont sympathiques. Mais il ne faut pas beaucoup de navigation pour trouver les gens qui racontent ce qu'ils pensent vraiment des étrangers.

D'une certaine manière, je comprends. Je n'aime pas non plus les touristes dans ma ville, même si je sais que les entreprises locales ont besoin d'argent. Je n'ai tout simplement pas hâte de passer des vacances parmi des gens qui me détestent à vue d'oeil. Je connais des gens qui prétendent qu'ils ne sont pas vraiment des touristes mais des « voyageurs » ou une sorte de bêtise, et ils ne trompent personne. Et ne me dites pas d'essayer de me faire passer pour un autochtone, car dès que j'ouvrirai la bouche, ils sauront que je ne le suis pas. Peut-être même avant. En plus, je suis fier d'être américain.

Chaque fois que je voyage aux États-Unis, j'engage souvent des conversations avec des inconnus dans les avions ou les bus, ou en faisant la queue dans les magasins, les musées ou ailleurs. Certaines de ces conversations sont intéressantes et je me suis même fait quelques amis de cette façon. Est-il possible pour moi d’avoir de telles conversations avec des étrangers ? Ou supposeraient-ils automatiquement que je suis une nuisance ?

Eh bien, ils en ont eu leur part, tout comme vous dans votre ville natale. Il en a été de même pour les pays hôtes lors des Grands Tours du XIXe siècle. Pour chaque touriste qui est allé s'imprégner de la culture, il doit y en avoir deux qui sont allés se conduire mal là où personne de leur connaissance ne le découvrirait. Ou qui a réussi à faire les deux.

Parmi ses exploits les plus intéressants, l'hellénophile dévoué Lord Byron a gravé son nom sur le temple grec de Sounion. La différence est qu’à l’époque, les actes de vandalisme et autres outrages n’étaient constatés que par des témoins immédiats. Aujourd’hui, ils sont photographiés et affichés dans le monde entier. En effet, l'affichage est souvent effectué par les vandales eux-mêmes.

Miss Manners n'a pas besoin de vous dire de ne pas dégrader les monuments, de ne pas porter de maillots de bain au centre-ville ou de crier lorsque les gens ne comprennent pas l'anglais. Ni de faire des comparaisons défavorables entre ce pays et le vôtre. Et vous avez apparemment su choisir des lieux non menaçants et des ouvertures de conversation inoffensives.

Elle ajoutera donc seulement une note géographique : Recherchez les endroits peu fréquentés. Les gens qui ont été bousculés par les touristes sont agacés, même s’ils sont eux-mêmes touristes. Autrement dit, évitez de vous planter devant des monuments célèbres pour prendre des selfies.

Chère Miss Manners : J'ai visité le domaine Hillwood à Washington. Les jardins et la maison étaient joliment décorés. La salle de petit-déjeuner et les tables de la salle à manger étaient dressées pour exposer sa collection de porcelaine fine, de cristal et de couverts. Une chose m'a intrigué : les couverts étaient tournés vers la table. Je n'ai pas pu trouver de réponse quant à la raison pour laquelle les couverts étaient face à la table et non au lustre.

Certains couverts européens sont conçus avec une sculpture décorative sur le dos, de sorte que le côté sculpté soit visible sur le couvert et lorsque vous utilisez les dents de la fourchette vers le bas, comme le font souvent les Européens. Pourquoi, Miss Manners ne peut pas vous le dire.

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