Kentucky Crystal Ball : prédire chaque match pour 2023 | Boule de cristal cie., Ltd de Jinan

Note de l'éditeur : la série annuelle Crystal Ball de Saturday Down South se poursuit aujourd'hui avec le Kentucky. Nous resterons avec la SEC Est toute la semaine. La semaine dernière, nous avons prédit chaque match de chaque équipe de la SEC West.

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C’était une occasion manquée.

Le Kentucky était assis là dans la zone rouge d’Ole Miss avec 3 points de retard dans les 3 dernières minutes. Dans une bataille d'invaincus, les Cats ont eu l'occasion d'éliminer l'équipe de Lane Kiffin et peut-être de remporter son premier classement parmi les 5 premiers dans le sondage AP depuis 1964. Bien sûr, ce n'était que fin septembre, mais le Kentucky a eu la chance de prendre une place. étape très importante dans la foulée d’une saison de 10 victoires.

Et puis, bien sûr, quelque chose qui ressemble beaucoup au Kentucky s’est produit. Will Levis a tâtonné deux fois dans les 3 dernières minutes pour gâcher une potentielle victoire sur la route. Un départ 4-0 a été suivi d'un résultat 3-6. Oubliez un classement parmi les 5 premiers. Aucun classement n'était annoncé à la fin de la saison.

Non seulement le Kentucky n'a pas réussi à organiser sa deuxième saison consécutive de victoires dans le jeu SEC – cela ne s'est toujours pas produit depuis 1976-77 – mais il n'a pas non plus réussi à gagner un match de bowling. Jusqu'à la défaite du Music City Bowl contre l'Iowa l'année dernière, le Kentucky avait remporté tous les matchs hors conférence et tous les matchs de bowl depuis l'éjection de Benny Snell contre Northwestern à la fin de la saison 2017.

Mais désormais, c'est à Mark Stoops de tourner la page. Il a fait des changements majeurs cette intersaison avec son meilleur assistant et en remplaçant ses 2 meilleurs joueurs. Alors, ça va représenter quoi ?

Passons à la boule de cristal 2023 du Kentucky :

Les deux décisions les plus importantes en matière de personnel pour Stoops étaient évidentes. Comment l’offensive reviendrait-elle au niveau de 2021 ? Et qui trouverait-il pour remplacer Lévis ?

Eh bien, Stoops a répondu aux deux questions aussi bien que n'importe quel fan du Kentucky aurait pu l'espérer. Il a ramené Coen pour remplacer Rich Scangarello. Cela s'est accompagné d'une augmentation significative après que Coen ait passé une saison en tant que coordinateur offensif de Sean McVay avec les Rams de Los Angeles. En 2021, Coen a remanié l'offensive du Kentucky avec des concepts de style professionnel et a mené les Cats à leur meilleure attaque depuis 2007. Levis est devenu un nom connu à l'université et dans le monde du repêchage de la NFL.

Le retour de Coen à Lexington l'a rendu encore plus attrayant pour un potentiel quart-arrière de transfert. Les fans de Notre Dame pourraient se disputer après le transfert de Sam Hartman, mais il n'y avait peut-être pas de meilleur quart-arrière sur le marché que Leary. En 2021, Leary a battu la marque de touché de Philip Rivers en une seule saison à NC State, mais après être entré en 2022 en tant que joueur de l'année de pré-saison de l'ACC, sa saison a été écourtée en raison d'une déchirure aux pectoraux.

Leary est arrivé au Kentucky en tant que QB1 évident. Il aura 24 ans en septembre. Il reste à Leary un an d'éligibilité, et on espère qu'avec peut-être le meilleur groupe de receveurs de retour que le programme ait jamais eu, il pourra solidifier une attaque britannique qui a été en ruine pendant une grande partie de 2022. Il n'est pas construit comme un secondeur comme Lévis l'était, mais il peut être un meilleur distributeur du football, surtout dans le cas où la ligne offensive britannique ne ferait pas un grand pas en avant.

En parlant de cette ligne offensive…

C'était mauvais l'année dernière. Le fait que Lévis n'ait jamais eu peur d'encaisser les coups sûrs n'a probablement pas aidé et il lui arrivait de garder le ballon trop longtemps. Quoi qu’il en soit, le Grand Mur Bleu était la Grande Porte Bleue. Aucune équipe Power 5 n'a autorisé plus de sacs que le Kentucky et, par conséquent, Lévis a été victime de diverses blessures tout au long de la saison 2022. Un groupe qui était autrefois aussi solide qu’il y en avait dans la SEC est descendu jusqu’au 13e rang dans son grade PFF.

Il ne s'agissait pas seulement de la protection du laissez-passer. C'était comme si le jeu au sol reposait sur le fait que Chris Rodriguez cassait 3 plaqués sur la ligne de mêlée pour au moins pousser le tas vers l'avant. Heureusement, Rodriguez était doué pour ça. Malheureusement, il est allé dans la NFL. Le demi offensif de Vanderbilt, plus petit mais durable, de 1 000 verges, Ray Davis, est intervenu, qui apprécierait certainement un groupe amélioré à l'avant.