La Turquie et l’Iran s’unissent-ils contre les Kurdes irakiens ?

Du point de vue d’Ankara et de Téhéran, il faut parvenir à une région kurde irakienne asservie ou affaiblie.

Le 11 août, la Turquie a lancé une série d'attaques de drones transfrontalières au Kurdistan irakien contre des cibles présumées du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), un groupe militant reconnu comme organisation « terroriste » par les États-Unis, l'Union européenne. Union européenne et la Turquie elle-même. Le groupe est connu pour maintenir des bases dans les zones frontalières.

Les récentes attaques ouvrent une nouvelle page dans les relations entre Ankara et Téhéran, et la perspective qu’ils aient conclu un nouvel accord clandestin de coopération pour saper l’autonomie kurde en Irak.

Il est nécessaire de considérer les récents développements politiques dans la région pour comprendre pourquoi la Turquie a récemment intensifié ses attaques transfrontalières de drones dans la région de Sulaimani, plus particulièrement proche de la frontière iranienne.

En avril 2023, Ankara a ciblé l’aéroport international Sulaimani lors d’une frappe de drone sans précédent, et des attaques récentes ont ciblé des lieux fortement utilisés par les civils.

Depuis sa création, le Kurdistan irakien est politiquement divisé entre deux partis rivaux au pouvoir, le Parti démocratique du Kurdistan (PDK) et l’Union patriotique du Kurdistan (UPK). Afin de maintenir sa politique de puissance, notamment pendant la guerre civile kurde de 1994 à 1998, le PDK a noué des liens étroits avec Ankara ; en revanche, l’UPK s’est rangée du côté de Téhéran, même si ces liens remontent plus loin.

En raison de la guerre civile, Ankara et Téhéran exercent une influence significative sur la politique kurde en Irak. Sulaimani, contrôlé par l'UPK, est devenu le centre d'intérêt, où Téhéran tente depuis longtemps de contrer l'influence et l'expansion d'Ankara dans la région. Pendant ce temps, Ankara a fait de même à travers les provinces de Duhok et d’Erbil contrôlées par le PDK.

Bien que la Turquie et l’Iran soient deux rivaux, leur rivalité n’a jamais atteint un conflit direct. Au lieu de cela, les deux pays se sont battus principalement par procuration et dans le cadre de conflits indirects. Il est déjà bien connu que l’Iran et la Turquie luttent pour leur influence au Moyen-Orient en soutenant des mandataires opposés dans des États pris au piège de conflits et de guerres civiles.

Ankara tente de combattre les militants du PKK au Kurdistan irakien dans le cadre de sa guerre par procuration en poussant le KPD à recourir à la force militaire contre eux. L'exemple le plus récent en est le 13 août, lorsque les forces peshmergas affiliées au PDK se sont engagées dans un affrontement armé avec les militants du PKK dans les zones frontalières de la province de Duhok. Le PDK a immédiatement imputé la responsabilité des combats au PKK.

Le PKK était autrefois un instrument de pression sur la Turquie, en raison d’un accord non officiel entre un groupe iranien pro-PKK connu sous le nom de PJAK (Parti pour la vie libre du Kurdistan). Pourtant, cela semble moins important aujourd’hui : les attaques croissantes d’Ankara dans la sphère d’influence de Téhéran témoignent du fait que la puissance de la rivalité régionale de l’Iran et de la Turquie s’est affaiblie à mesure que les liens économiques se sont développés. Les besoins énergétiques de la Turquie et les vastes ressources pétrolières et gazières de l'Iran ont été des moteurs importants de la coopération croissante entre la Turquie et l'Iran au cours de la dernière décennie. Compte tenu de sa dépendance à l’égard de l’énergie iranienne, notamment du gaz naturel, Ankara cherchera à conserver une certaine flexibilité dans sa politique à l’égard de l’Iran. La Turquie a tout intérêt à empêcher que ses relations avec l’Iran ne se détériorent trop et à ne pas prendre de mesures qui pourraient donner à Téhéran un prétexte pour accroître son soutien au PKK.

L'Iran, de son côté, a lancé une série d'attaques de missiles et de drones au plus profond de la province d'Erbil, là où se termine la sphère d'influence d'Ankara qui s'étend de la région de Duhok. En 2022, les attaques iraniennes ont connu de graves escalades. Il est difficile de croire que les deux puissances régionales puissent intervenir aussi ouvertement dans une zone aussi contestée que le Kurdistan irakien sans une sorte d’accord.

En mars 2022, le Corps des Gardiens de la révolution islamique iranien a lancé une attaque de missiles sur Erbil, visant un prétendu quartier général du Mossad dans la province, selon les médias officiels iraniens. En novembre de la même année, les Gardiens de la révolution ont de nouveau lancé plusieurs attaques contre la ville de Koya à Erbil avec des drones kamikaze et des missiles contre le siège du Parti démocratique kurde d'Iran (KDPI), faisant plusieurs morts et blessés.