Aditya

Après un alunissage réussi, l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) jette son dévolu sur une nouvelle cible céleste : le Soleil. Le 2 septembre à 11h50, l'ISRO lancera son observatoire spatial pionnier, Aditya-L1, dans le but de percer les secrets du Soleil.

L'ISRO a lancé une invitation au public à s'inscrire pour avoir l'opportunité d'assister à ce lancement capital depuis le port spatial de Sriharikota dans l'Andhra Pradesh.

Nommé d'après le Dieu Soleil dans la mythologie hindoue, Aditya-L1 sera transporté dans l'espace par la variante Polar Satellite Launch Vehicle-XL (PSLV-XL). Initialement placé sur une orbite terrestre basse (LEO), la trajectoire de l'observatoire va ensuite se déplacer vers une orbite elliptique. Au fur et à mesure que le vaisseau spatial progresse vers sa destination au point L1, il se libérera de la sphère d'influence gravitationnelle (SOI) de la Terre.

Après ce départ de SOI, l'observatoire entrera dans une phase de croisière, suivie d'une insertion dans une orbite de halo spacieux encerclant L1. Ce voyage complexe, d'une durée d'environ quatre mois, positionnera Aditya-L1 à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre.

Contrairement à la distance entre la Terre et la Lune (environ 3,84 000 km), le placement stratégique d'Aditya-L1 présente des avantages distincts. "Un satellite placé sur l'orbite du halo autour du point L1 présente le principal avantage de pouvoir observer le Soleil en continu sans aucune occultation ni éclipse. Cela offrira un plus grand avantage pour observer les activités solaires et leurs effets sur la météo spatiale en temps réel", explique ISRO.

L'observatoire dispose de sept charges utiles pour scruter la photosphère, la chromosphère et la couronne du Soleil à l'aide de détecteurs électromagnétiques, de particules et de champs magnétiques. Positionnées au point d'observation spécial L1, quatre charges utiles observeront directement le Soleil, tandis que les trois autres mèneront des études in situ des particules et des champs au point de Lagrange L1. Cette configuration permet des informations scientifiques vitales sur la dynamique solaire au sein du milieu interplanétaire.

Les sept charges utiles d'Aditya-L1 ont le potentiel de fournir des données essentielles pour comprendre des phénomènes tels que l'échauffement coronaire, les éjections de masse coronale, les activités de pré-éruption et d'éruption, la dynamique de la météo spatiale, la propagation des particules et des champs, et bien plus encore, selon l'ISRO.

Les principaux objectifs de la mission Aditya-L1 comprennent l'étude de la dynamique solaire de la haute atmosphère, du chauffage chromosphérique et coronal, des caractéristiques du plasma, de l'initiation des éjections et des éruptions de masse coronale, ainsi que des environnements de particules et de plasma in situ. En outre, il vise à approfondir la physique de la couronne solaire, ses mécanismes de chauffage, le diagnostic du plasma dans les boucles coronales, le développement et l'origine des éjections de masse coronale (CME), la topologie du champ magnétique et la dynamique du vent solaire.

Le Soleil, âgé d’environ 4,5 milliards d’années, est composé d’hydrogène et d’hélium, qui constituent la principale source d’énergie du système solaire. Le noyau du Soleil atteint des températures allant jusqu'à 15 millions de degrés Celsius, là où la fusion nucléaire génère son énergie. La température de la photosphère visible est relativement plus froide, autour de 5 500 degrés Celsius.

En tant qu’étoile la plus proche, le Soleil offre une opportunité unique pour une étude détaillée. Comprendre ses phénomènes éruptifs et ses libérations d’énergie est crucial en raison de leurs impacts potentiels sur les vaisseaux spatiaux, les systèmes de communication et même les astronautes. Les phénomènes thermiques et magnétiques extrêmes du Soleil créent un laboratoire naturel pour étudier des phénomènes autrement inaccessibles.

L'ISRO souligne que les sept charges utiles à bord d'Aditya-L1 sont développées localement par divers laboratoires indiens, contribuant ainsi de manière significative aux progrès de la recherche solaire.

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